食のコワーキングスペース「K,D,C,,,」では、食ビジネスの最前線に立つ企業や個人が、新たなアイデアや可能性を模索し続けています。今回は、「雪見だいふく」「ガーナチョコレート」など、多くのロングセラーを生み出してきた株式会社ロッテ様（以下、敬称略）の新領域開発部・山下幸治さんに、お菓子市場の変遷やヒット商品誕生の裏側、そして変化する消費者ニーズに対応するための戦略について伺いました。

変化するお菓子市場──子どものおやつから大人の嗜好品へ

近年、お菓子市場は大きな変化を遂げています。かつては「子どもの間食」としての側面が強かったお菓子ですが、近年では大人の嗜好品としての地位を確立。プレミアム志向の高まりや健康志向の拡大により、消費者は単なる甘さやおいしさだけでなく、品質や栄養バランスを求めるようになりました。

また、ライフスタイルの多様化に伴い、お菓子を楽しむタイミングも変化。これまで主に午後のおやつとして食べられていたお菓子は、朝食の代替や仕事の合間のリフレッシュタイム、夕食後のご褒美スイーツとしても消費されるようになっています。このような市場の変化に対応するため、各メーカーは新しい視点での商品開発を進める必要に迫られています。

ロッテの事業展開──伝統と革新のバランス

ロッテは1948年の創業以来、チョコレート、ガム、ビスケットなど、多岐にわたる製菓を展開し、国内外での市場拡大を図ってきました。特にチョコレート製品においては「ガーナチョコレート」や「コアラのマーチ」など、数多くのロングセラーを生み出しています。

しかし、変化し続ける市場環境のなかで、ロッテもまた新たな挑戦を求められていました。その一環として2020年に設立されたのが「新領域開発部」です。この部署では、既存事業の強化とともに、これまでロッテが手掛けてこなかった新たな市場へ参入するための取り組みを進めています。

新しい市場に挑む！ ロッテ新領域開発部のチャレンジ

新領域開発部の責任者を務めるのは、1994年にロッテへ入社した山下幸治さん。営業、商品開発、戦略策定など幅広い業務を経験してきた山下さんは、長年培った知見を活かし、新たな市場の開拓に挑んでいます。

新領域開発部がまず注目したのは、冷蔵保存が必要な「チルドデザート」市場でした。これまでロッテが手がけてきたのは、常温や冷凍で流通できる手ごろなお菓子が中心でしたが、チルドデザート市場には、シュークリームやプリン、エクレアといった高級感のあるスイーツが多く、特にチョコレート系の商品は高い人気を誇っていました。

「生 チョコパイ」誕生までの道のり

そこで、新領域開発部の最初のプロジェクトとして開発されたのが「生 チョコパイ」でした。ロッテの人気商品「チョコパイ」の技術を活かしつつ、新たな市場で受け入れられるような商品設計が求められました。

開発における最大の課題は「冷蔵保存」でした。従来のロッテ製品は長期間の保存が可能なものが中心でしたが、チルドデザートは賞味期限が短く、製造・流通・販売のすべてのプロセスに新たな対応が必要でした。そのため、ロッテは外部の製造パートナーと協力し、品質管理や生産プロセスの最適化を進めました。

試作を重ねるなかで、冷凍で流通・保存し、店舗で協業パートナーと冷蔵販売するという方法を確立。これにより、大量の商品を全国で販売。ロッテの強みを活かしながらチルドデザート市場に参入することが可能となりました。

「生 チョコパイ」の魅力──新感覚の味わいと食感

「生 チョコパイ」は、従来のチョコパイとは一線を画す仕上がりとなっています。ふんわりとしたしっとり生地に包まれたクリームは、なんと通常のチョコパイの350％ものボリューム。頬張れるギリギリの厚みのたっぷりとしたクリームは、見た目に反して軽やかでなめらかな口あたり。さらに、チョコレートコーティングには、冷やしても固くならない特別な配合を採用し、冷蔵ならではの口どけのよさを引き出しています。

発売直後から、「チョコレートの風味が贅沢」「今までのチョコパイとは違う新食感」「デザート感覚で楽しめる」といった好意的な口コミが広がり、多くの消費者に受け入れられました。

「生 チョコパイ」の成功と今後の展開

2023年9月1日に全国販売を開始した「生 チョコパイ」は、発売後わずか1週間でチルドデザートカテゴリーの売上トップを記録し、大成功を収めました。

さらに2024年2月には「生雪見だいふく」を発売。従来の「雪見だいふく」にはなかったふわふわ＆もちもち食感が話題となり、発売後即完売するほどの人気を博しました。2025年1月には生産体制を強化し、再び全国展開をスタート。ロッテは本格的にチルドデザート市場への参入を果たしたのです。

「生 チョコパイ」が拓くロッテの新たなステージ

「生 チョコパイ」は、ロッテの技術力と柔軟な発想が生んだ、新時代のチルドスイーツです。市場の変化を的確に捉え、これまでにない“冷蔵で楽しむチョコパイ”という新ジャンルを切り拓きました。ロッテはこれからも、おいしさと革新を追求しながら、新たなスイーツ体験を提案し続けるでしょう。「生 チョコパイ」の誕生は、その第一歩。次はどんな驚きを届けてくれるのか、今後の展開に注目です。